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60年代美苏太空竞争曾吸引一大批美国青少年献身科学技术，如今，这些人才已成为美国科技界的中坚。90年代靠什么来推动青少年学习科学呢？答案是：计算机网络。 在上一个学年中，美国中小学共有75万学生参加各种计算机网络教学课程。 其中规模最大也是最先进的“全国地理儿童网络”通过做实验、与世界各地儿童交换有关数据等，帮助一万名小学生走进科学殿堂。还有3．5万名儿童使用过美国电话电报公司经营的“学习网络”，这口网络连接23个国家。还有成千上万的学生通过各种计算机网络进行研究成交换信息。 多年来，人们一直盼望计算机能改变学校教学的古老模式：学生坐在教室里，老师讲课。这种与世隔绝的学习方式已使孩子们感到厌烦。可是计算机进入中小学，学校往往忙着教师培训、软件设置、维修等，学生从计算机获益甚少，甚至计算机变成了游戏机，或是束之高阁。 计算机网络改变了一切。学生们可以通过网络请教专家，收集数据，与其他国家的有关人员进行联系。教室四壁的限制不复存在，教师不必具备“有问必答”的本事，只须指导学生通过网络去设法找到答案。如美国纽约哈莱姆区一所学校的学生迪奥里想找到关于“再循环”的科学课题，他通过名为“Intefnet”的网络，了解了许多国家的研究生、教授以及管理人员的观点和工作，如这些还不满足，他评可以提出问题，让专家回答。当然，使用计算机网络是浪昂贵的。美国一些大企业如IBM、牪ㄒ簟T&T、施乐等纷纷赞助，一些政府机构、非营利团体也为此投资，学生也承担一部分费用。专家们认为，旧的教学模式对现代终身教育已经完全不适用了，为了培养下一世纪的科技人才，花钱让学生通过计算机网络接受生动直观的教育是完全值得的。
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