| http://www.MianFeiLunWen.com 免费论文网 2007-1-13 16:17:07 |
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许智坚 早期外语教育问题一直受到语言学家及儿童家长的关注。早在第二次世界大战以后，由于政治、经济和社会的需要，不少国家就在试验在小学开设第二语言课程，联合国教科文组织为此专门召开了多次国际性会议，研究小学外语教育的问题。在香港，不但在小学，而且在幼儿园也早已开设了第二语言（英语）课。我国部分省（市）在小学开设外语课也有２０多年的历史了。随着我国改革开放的不断发展，经济、文化逐步与国际接轨的需要，外语越来越显示出其重要性。人民教育出版社的《小学英语教学与教材编写纲要》中指出：“一般说来，学习语言越早越好”。我国的小学外语教育悄然兴起。据估计，目前全国已有２５个省（市）、自治区在小学开设外语课（主要是英语）。在一些大城市和沿海城市，除了在小学正式开设的外语课外，众多的业余外语学校还吸收了各个年龄段的学生。新闻媒介的宣传，如北京、海南、山东等地的一些儿童业余外语学校的成功经验，更促使了我国儿童外语教育的发展。早期外语教育问题已摆在了语言学家、教育家的面前。对此有一部分人提出质疑，他们认为：对儿童进行早期外语教育会影响他们对本族语的掌握，儿童外语学习效率不高，如果启蒙教师的素质不高，使儿童失去学习兴趣，将对儿童今后的第二语言习得不利。因此，外语教育应放到年龄稍大后进行；另一部分人表示赞同，他们认为：儿童的模仿力强，听觉敏锐，心理障碍少，从小学习外语能增加接触外语时间，而且对他们各种智能的充分发展非常必要。各抒己见，莫衷一是。笔者认为，从哲学的观点来看，一切事物都有其两面性，早期外语教育应根据各自的实际，进行全面的分析，优大于劣，可取；劣大于优则不可行！
一、儿童外语教育的优、劣分析
从生理学和心理学的角度上看，儿童的模仿力强，听觉较敏锐，心理障碍较少，受言语行为的约束少，很容易根据新的东西变成自己的思想，在和外语发生联系时没有很大的困难，在教学中有利于教师的组织教学，调动学生的积极性。如果教学法体系是建立在语言教学和心理语言学的正确基础上，儿童在掌握我们规定的语言材料方面就会取得成绩，并能为保证他们习得第二语言创造必要的先决条件。但是，儿童通过反复听、反复模仿，一旦习得了某些语言知识，也就是说形成了某些语言定势，要改变是很不容易的。好的语言定势对儿童今后的语言学习有利，不好的语言定势可能一辈子也难以纠正，形成恶性循环。如有许多人在学龄前，从父母或从所接触的语言环境中形成了某些语言习惯（如乡音），即使日后他们上了中学、大学，这种语言习惯也一直未能改变。笔者还注意到，有些家长将自己学到的不标准的外语“教”给他们的子女，一旦子女们习得了这些不标准的外语，在以后的教学中，在纠音方面所花费的时间和精力要比接受正规教学的初学者多得多。
从语言学的角度上看，儿童的母语系统还没有完全建立（尤其是书面语），在第二语言习得中受母语的干扰较少，更容易学到规范的语言、地道的口语。他们有很强的求知欲，摆脱了沉重的心理负担，不受许多思维和行为模式的束缚，处于接受新事物最积极的阶段，他们的“基本人际交际技能”得到了很大的发展。这一点是年龄稍大的学习者所不能及的。但是，儿童的智力还不够发达，学习动力和持久性不如青年学生，认知能力还不够成熟，语言规则的归纳能力和分析能力较差，语言习得靠听和机械模仿，如果教师的语言和口语能力较差，他们只能习得到一些不规范的外语。这对儿童的语言发展是很不利的。在笔者所教的师专生中，一些语音差的是那些在初学阶段习得到不正确的语言习惯，由于形成了不好的语言定势，通过二年的学习还是难于纠正。
从长远的观点看，早年学到的东西印象深刻，即使遗忘了，以后再捡起来也容易。如果儿童从一年级开始学习外语，到初中时，他们已经接触了六年外语，多项研究表明，与外语接触的时间越长，外语就学得越好，童年时掌握的知识也特别牢固。而且，通过外语学习，儿童的分析能力还能得到发展，尤其明显地表现于数学和交际能力方面。根据我国现有的情况，如果从小学开始全面的开设外语，那么所需的外语教师要增加很多，这不符合我国的国情。我国现行的教育体制规定，初中教师应具备大专以上学历，小学教师要具备中专以上学历。据了解，大部分普师还没有培养外语教师，到小学任教的外语教师也并不是一流的，有的甚至本身的语音都不正确。在启蒙阶段，孩子们如果不能打下良好的语言基础，反而会贻误后一阶段的学习。
综上所述，尽管儿童外语学习有许多不利的因素和受到一定条件制约，但随着形势的发展，社会的进步，我国各方面日益与国际接轨，早期外语教育将越来越受到人们的重视。但儿童从什么年龄开始学习外语为好呢？
二、儿童何时开始第二语言习得
在外语教学的历史上，外语学习的最佳年龄问题一直是个争议较多，而且没有肯定性结论的问题。早在古罗马和文艺复兴时期就有人主张从小学外语，当今许多语言学家在研究第二语言习得问题时都提到儿童从小就置身于第二语言的环境中，如由操非母语的保姆带养，或将之置身于非母语国的幼儿园，经过一段时间（一般在一年之内），他们的外语能说得和其他孩子一样好。原美国外事学院（the U·S·Foreign Service Institute）的语言学家Albert Storm曾说，小时他在美国的挪威移民孩子中长大，虽然能听懂挪威话，却只说英语，从大约七岁到三十岁，他都是生活在只说英语的环境里，与挪威语完全失去接触。后来他与一个在挪威出生的姑娘结了婚，在新娘家生活了三个月后，他不仅再次获得了理解这种语言的能力，而且能比较流利地说这种语言。从这个例子中我们可以看到，儿童从小学习外语，其语言习得是潜移默化的。但要有特定的语言环境，即双语制的环境。在我国这种双语制的环境还是很少的。如果子女能处于这样的环境中，即父母精通外语，且日常能与子女用标准的外语交谈；有一所能用外语教学的学校，或参加由正规教师（具有标准的外语口语，精通儿童教育和心理学）执教的业余外语学校，那么子女越早受外语教育越好。在没有双语制的环境下，辛格尔的一项试验表明，在正规课堂的条件下，年纪大一点的学生都比儿童学得好。美国大规模五年试验在小学教法语和西班牙语，没有双语环境，其结果是：在小学多学了六年外语的学生到初中继续学习，比从初中开始学习的学生的水平高了一学年，成绩提高了１０％。这个结果既可以说明小学学外语略具有优势，但也可以解释为年纪大一点的学生学习效率要高一些。笔者利用去年和今年暑期，对三类班（见下表）进行了试验的观察，其情况是：班别 年龄 人数 学习时间 学习天数Ⅰ ６～１２ １５ 上午，三个课时 １４Ⅱ ６～７ ３０ ＂ ２６Ⅲ １１～１２ ３０ ＂ ２６
在第一类班中，人数只有１５，但年龄从６岁至１２岁，年龄差别比较大，从发言的积极性上看，年龄小的要比年龄大的积极主动；日常对话没有比较明显的区别，书写能力８岁以上的学生要强的多，语言的灵活运用方面也是年龄稍大的更胜一筹。
在第二类班和第三类班级中，学习时间、学生人数、教师程度等方面均为一样，不同的只是年龄的差别。第二类班的儿童由于母语习得只局限于口语方面，识别和书写能力刚开始培养，在第二语言习得中表现出：口头模仿能力强，但必须反复模仿多次才能记住，书面识别和写的能力较差，句型的灵活运用方面差，学习注意力时间持续较短，因而学习效率不高。而在第三类班级中，由于儿童的母语体系基本形成，有一定的分析能力，记单词快，句型理解较深并能较灵活运用，发音要领容易接受。同样是初学者，在同样的时间内、同样的语言环境中第三类班要比第二类班习得的多，单词和句型的习得量是第二类班的两倍。由此看来，在６岁至１２岁年龄大的学习效率要比年龄小的高。
权衡利弊，笔者认为儿童８岁（或小学三年级）开始学习外语为宜，此时的儿童对母语体系已经掌握得相当好了，而对学习新的语言也很自觉，他们的心理障碍很少，受语言行为的约束少，很容易根据新的东西变成自己的思想，在和外语发生联系时没有很大的困难。与８岁以前的儿童相比，他们的认知能力较强，理解和分析能力也较强，在第二语言习得中，教师可增加更多的可懂输入，提高了学习效率。神经生理学家菜伦伯认为：语言能力１０岁后便完成其侧向大脑左半球的过程。彭菲尔德等人也指出：各种语言学习在九岁以后就会越来越受到大脑的僵硬和呆板所牵制，在外语学习中取得好成绩的只能是一部分具备交际和语言能力、高于中等水平的学生。儿童从８岁开始学习外语的优势还表现于能为他们进入中学打下良好的语音和语言基础。并带来长期的积极的效果。
三、儿童外语教育应注意的几个问题
所有的语言习得研究者都肯定地认为，教学应面向儿童心理和生理方面的年龄特点，教学法体系的建立，应从语言教学和心理语言学的理论观点出发，为儿童二语习得提供适合的学习环境和语言资料。在儿童外语教育中，我们应注意：
１、制定符合实际的教学大纲。不管是大面积，还是小范围的教学，教学大纲的制定是有必要的，它是确定教学目的和要求、指导教学选择语言材料、编写教材的基本依据。应根据语言的发展规律、儿童的心理特点制定出切合儿童实际的教学大纲。根据儿童语言的发展规律，他们的语言习得首先是通过听、说，因此在设计语言材料和教学方法时应充分考虑儿童的心理要求，教材要直观、有趣、可懂，为不同水平输送材料应遵循交际性原则，也就是说，音组、词语、句子、课文，这一切都应为在交际中达到某种结果服务的；教学方法应多样化，儿童的理解、分析能力较差，注意力容易分散，教学中应使讲解、模仿、游戏、练习相结合。教学目的的制定不宜过高，小学四年假如每周两个课时，到毕业总课时约２５０个，而且小学是以第一语言习得为主的，第二语言习得四年后至多只能要求达到现行初一水平。
２、选材的科学性。儿童外语教学的目的应是：通过听说，培养儿童的外语交际能力，养成良好的学习习惯，为更高层的外语学习打下基础。教学内容应力求符合学生的需要，具有趣味性，如语言材料可以卡通形式出现，听力材料以儿童对话、故事、歌曲等形式，语言材料尽可能适合表演、游戏、直观，而比较抽象的语言知识，如语法、国际音标、发音规则等应融于语言材料中。单词的选择应与儿童第一语言习得有所联系，不宜太难，最初的一百个单词的选择非常关键，这一百个单词应从儿童日常用语和最常见的词中挑选出。精选后的词汇应象滚雪球似的不断增加，反复出现，从简到繁，由浅入深，不断增加学生的词汇量。
３、教学方法。语言教学的质量不仅与教师本身的知识水平有关，而且与其教学方法与及由他支配的物质技术基础有关。儿童外语教育尤其要讲求教学方法，儿童的模仿能力强，但语言规则的归纳能力较弱，他们的心理障碍较少，但缺乏正确的学习动机和学习的持久性。因此，在教学时要充分利用直观教具、录音、游戏，寓教于乐。教学的初级阶段应以听和说为主，让学生能听懂说准，读和写方面的培养，应放在他们有了一定口语习得以后进行。在教学中以鼓励为主，以增强他们的学习积极性和自信心，但在语音上，如有严重错误，应及时纠正，以培养正确的语音、语调。语汇的教学应注重具体、生动、形象和多重现，除了老师带读外，还可让发音好的同学带读，以满足儿童的好强心理和好奇心，激发学习兴趣。在可能的情况下创造一定的语言环境如听录音、观看录相、开联欢会，表演外语节目。录音内容最好能由外国儿童朗读（儿童总是对儿童自己的东西比较感兴趣），录相以儿童节目为主。
儿童如受过早期外语教育，有一定的第二语言能力，到初中、高中就应根据他们的实际外语水平选择适当的语言材料，以便语言教学的衔接，避免不必要的多次语言内容和教学的重复，否则，早期外语教育就不能达到它应用的作用和目的。
参考书目
（１）、《“外语要从小学起”质疑》桂诗春著《外语教学与研究》１９９２、４
（２）、《学龄前儿童外语教育观点综述》〔前苏〕Ｅ·Ю·лроТасоВа，著《国外外语教学》１９９０、３
（３）、《外语教学新方法》〔美〕Robert.W Blair著 许毅译 北京语言学院出版社＊
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