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陈凤丽 时间：1999年2月9日
地点：美国弗吉尼亚州建国者旅馆
人物：《环球时报》驻联合国特派记者陈凤丽、弗吉尼亚西支高中副校长汤姆普金斯女士（以下简称陈和汤）
●大学升学考试几乎是衡量学生的唯一标准，所以中国目前正由应试教育向素质教育转变。
▲但考试也是教学的一个重要环节，我们正在向你们学习。
陈：那好，我们的话题可以从今天上午参观你们的学校谈起。我对你们学校的第一印象非常好，占地面积很大，设备也很先进，条件要比我们中国的中学好得多。
汤：但是我认为设备差的学校一样可以培养出好学生。
陈：我任教的101中学是北京市的重点中学，但校舍却十分简陋。我在的时候，那个学校90％以上的学生能升大学，不少人后来当上了部门和企业的负责人。
汤：你们的学生如何才能升入大学？
陈：我们有全国统一的大学升学考试，而且它几乎是衡量学生的唯一标准。
汤：我们则主要看学生在高中期间的各科成绩、品行和他们参加社会服务的情况，特别是像哈佛、耶鲁这样的常青藤大学都要求申请入学的学生提供社区服务证明。我们也有由普林斯顿大学负责出题的全国统一的SAT学生能力测试，主要测试学生的数学和语文程度。 他们可以参加多次考试，取其中最佳成绩。这个成绩也将在大学录取时作参考。
陈：这个办法很好，避免了一次考试定终身的偶然性，也能较全面地反映出一名学生的素质。
汤：但是考试也是教学中的一个重要环节，我们现在正在向你们学习，要用考试的办法来决定学生升留级和毕业问题。以前我们在这方面控制不够严格，不管学生学习成绩如何，都可以升级和毕业，致使有些学生毕业后仍不具备起码的阅读和计算能力。
●家长“望子成龙”，但如果“拔苗助长”，效果就会适得其反。
▲我们的问题也许是给他们的自由太多了。
陈：我在1997年到美国后，注意到这样一个现象：当年获得中学生科技发明西屋奖的学生中，华人子弟占很高比例，其中还有不少来美国不久的大陆学生。华裔仅占美国人口的1％左右， 但得奖人数却约占10％。听说在美国著名科研机构中，华裔高级科研人员大致也是这个比例。如何解释这种现象？
汤：我们学校也有亚裔学生，包括华裔学生，他们大多学习努力，知识扎实，有明确的学习目标，这些都是他们成功的原因。
陈：提起学习目标，我们的学校和家长确实非常重视对孩子进行这方面的教育，学校十分重视升学率，家长“望子成龙”。但如过多地把自己的意愿强加在孩子身上，“拔苗助长”，效果就会适得其反。美国的家长对子女有什么样的期望？
汤：我们当然也希望自己的学生和孩子将来在事业上取得成功，但我们尊重他们的意愿，给他们更多自由发展的空间。也许我们的问题是给他们的自由太多，因此学校里有吸毒和少女怀孕等问题。作为母亲我是很幸运的，女儿把我当做朋友。我自己是教师，我的两个女儿也都是教师。我自然很高兴，但即使她们不当教师，只要她们生活愉快，对自己的职业满意，我也会很高兴。
●一位中国小孩初到美国，英语不好又不爱提问，老师把他当成了“傻子”，但测试表明他的智商比一般学生还高。
陈：那么在学校里教师是如何要求学生的？
汤：我们不但要求学生掌握老师教授的知识，更培养他们的学习能力、动手能力、解决问题的能力和独立思考的能力，让他们最大限度地发挥自己的想象力和创造力。我们还根据每个学生的不同特点和要求，为他们创造条件，使他们的特长得到充分发展。
陈：有哪些具体做法呢？
汤：首先，我们的教师在上课时，常常把很多时间留给学生来发表意见。像您今天上午参观的12年级语文课那样，老师启发学生提出自己的各种设想，最后由老师和学生一起来总结。学生印象深刻，而且也提高了他们对学习的兴趣。我们有许多课完全以学生讨论的形式来进行。学生思想很活跃，有时他们能想出比老师更好的解决问题的方式。
陈：说到这里，我倒想起一位华人家长对我说的情况。他的孩子是在上小学时从上海转到美国来上学的。他在上海上学时，学习成绩很好，但老师不喜欢他，因为他老在课堂上提问或发表自己的想法。例如在数学课上，他要提出与老师不同的解题方式，弄得老师很恼火。到美国上学后，老师不但不批评他，还欣赏他，他很高兴，学习积极性大增。
汤：我们的教师确实鼓励学生提问或回答问题，所以每当老师提问时，几乎每个学生都条件反射似地举起手来。有时，你点到一名举手的学生让他口答时，他却支支唔唔地说“不知道”。
陈：您的话又让我想起另一位华人家长对我说的事。我们中国的老师上课比较习惯“满堂灌”，使学生养成了只知道被动地记，不爱提问的习惯。她的外孙初到美国时，英语不好，又不爱提问，老师把他当成了“傻子”，要送他去接受专门培养弱智学生的“特殊教育”。家长急了，找校长去说理。校长坚持老师的意见，双方争执不下，最后只好通过测试解决问题。测试的结果是，她外孙的智商比一般学生还要高。所以，我希望你们如遇到这种情况，要考虑到中国学生性格比较内向的特点。
汤：好的。其实我也注意到华裔学生的这个特点，但他们在班上的成绩一般都名列前茅。你们在学生的基础知识教育方面做得很好。
▲老师只传授课本知识已不能满足需要，重要的是教会学生如何获取知识的方法。
陈：中国的中小学很重视基础知识教育，一些定律和公式要求学生熟记，甚至要背下来。如乘法九九表，小学生都能背。一位华人家长说，他女儿在美国上小学五年级时，因为会背乘法九九表被美国老师看作“神童”。基础知识是最根本的，掌握得越牢固，越有利于今后的提高，一辈子受益无穷。但我也听说，在美国的华人比较适合做专业性较强的工作，管理能力相对差一些，思路也比较窄，缺乏想象力。
汤：美中两国的中小学教育从观念到方法都有很多不同，有可以互相学习和借鉴的地方。通过交流，我们可以使各自的教育制度变得更完善。在信息社会中，世界从未像现在这样瞬息万变，知识更新极快，网上可以查阅到各种各样的最新资料。老师只传授课本知识已不能满足教学的需要。重要的是教会学生如何获取知识的方法，提高他们的分析和理解能力、知识的应用能力、组织能力和与人沟通的能力，这些在他们今后的工作中都至关重要。因此我们的教学内容都是根据这种要求来安排的。我们不但在课堂上给学生布置各种题目，让他们在课后通过自己的调查研究、归纳综合来找到答案；也让他们直接到社区的公司和机构中去实习。
陈：这是很好的办法。全球信息一体化趋势不但使人们在一个地区、一个国家内的交往增多，跨国家、跨地区的交往也大大增加。人们要通力合作解决环境、人口、资源等种种问题。中国需要一批不仅有知识还要有能力、有创造力，能参与国际竞争和合作的人才。教师光向学生传授知识已远远不能适应社会发展的需要，素质教育势在必行。通过对话，我们了解了彼此的长处和不足。两种不同的教育观念和方式培养出不同特质的人，如果能把中国人的含蓄和美国人的开放，中国人的刻苦钻研和美国人的创造精神，中国人的脚踏实地和美国人的浪漫、富有想象力结合起来就好了。对于中美中小学教育的比较，在美国的华人家长最有发言权。我想用一位华人家长的话作为结束语。他说：“中国的教育制度加上美国的教育制度除以二就完善了。”
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