20世纪90年代以来，在经济全球化条件下，企业的发展趋势表现出一定程度的背离倾向：一方面，大型化的趋势明显，特别是随着国际购并浪潮的迅猛扩展，大型、甚至超大型的跨国公司不断涌现。目前已有的约6.5万家跨国公司，已至少能控制全球生产的40%、国际贸易的60%和国际直接投资的90%，并且，大型跨国公司的影响力还有进一步扩大的趋势。另一方面，中小企业也在蓬勃发展。这两种倾向看起来似乎是矛盾的，即企业的发展取向似乎存在着规模悖论。但深人考察可以发现，经济全球化背景下中小企业的快速发展，不仅具有特定的理念和物质基础，而且也与以规模为导向的企业大型化具有内在的一致性(即中小企业的发展在一定程度上是内生于大企业发展的)，同时，以专业细化为导向的企业小型化，也是企业以培育核心能力为目标的一种战略选择。


　　一、20世纪90年代以来中小企业快速发展的独特背景
　　20世纪90年代以来中小企业快速发展的独特条件，表现在公众理念和企业发展的物质基础两个方面。
　　首先，社会公众对中小企业的认识有了本质改变，即中小企业不仅对于国民经济的稳定增长具有重要作用，在发展速度方面相对于大企业更具有优势，而且，社会公众对中小企业与规模经济概念关系的认识也有了进一步的深入和细化。
　　在20世纪70年代石油危机导致的经济衰退中，中小企业已经表现出明显区别于大企业的生机和活力。人们开始认识到，中小企业固有的自身优势对于一国(地区)的经济发展同样具有重要意义。这些优势主要表现在：经营的灵活性大，技术创新的动力强，能适应性地创造出就业机会，对海外市场的依赖相对较小(从而有利于阻滞全球经济危机、特别是金融危机的传递)，同时具有参与国际化的相对主动性等方面。进入90年代，高新技术中小企业的发展速度，更使传统的大型企业望尘莫及。如1994年创立的网景公司，仅用一年的时 间，营业额就达8070万美元，成为历史上成长最快的企业。

　　其次，将中小企业与规模经济相对立的观点也开始受到挑战。传统理论认为，由于规模经济的存在，大规模生产(大企业组织形式)比小规模生产(中小企业组织形式)更具有成本效率。但研究表明，每一个企业或一种产品的最佳生产规模，既能扩大，又能缩小。特别是在后工业社会和信息经济条件下，市场需求具有低稳定性的特征，这意味着规模经济也难以有一个确定、统一的标准。因此，在分析规模经济时，除了要看传统的企业规模经济效益外，还要承认“地区规模经济”和“零件规模经济”等效益的存在，即规模经济也是一个需要细化和深化的概念。这意味着，人们对中小企业的认识，已开始从片面的“集中论”和“规模经济论”中解放出来。

　　更为重要的是，以信息技术为代表的高科技的快速发展，奠定了20世纪90年代以来中小企业迅速成长的物质基础。
　　以高科技为基础的知识经济在生产方式上与传统工业经济相比，有两个显著的特点：一是以分散化生产为典型方式；二是由于非标准化，其技术基础以创新为核心。分散化的生产方式，意味着对产业组织形式的要求，必定是以小型、自主和创新的经营单元构成以横向一体化为特征的网络制组织形式，通过运用先进的信息技术、计算机技术、系统技术等确保对系统的控制，从而既保证单个企业生产的灵活性，又保证整个网络的经营有序。同时，在技术创新方面，中小企业比大企业也具有更大的相对优势。据资料统计，中小企业从事研发(R&D)的科学家与工程师占全部雇员的比例约为6.41%，而在大企业中，这一比例仅为4.05%。在美国，中小企业创造的技术创新成果和新技术数量，占全国总数的55%以上。这表明，中小企业的技术创新活动具有更充分的活力。上述知识经济生产方式上的特点，也对经营管理提出了相应的特殊要求，即管理的重心由常规的流程管理转向技术创新，经营目标由成本最小化转向利润最大化，这也在客观上要求必须以中小企业作为产业组织的核心单位。因为中小企业所具备的灵活的经营机制，与高科技产业所要求的企业管理体制的柔性化、虚拟化相匹配，并且相互之间容易形成网络状的互补关系。